Si está considerando agregar un amigo de cuatro patas a su familia, es posible que se pregunte sobre el impacto ambiental potencial de su futuro amigo, especialmente si los gatos son más fáciles en tierra que sus compañeros caninos. ¡Como dueño de un gato, me hice esta pregunta! La respuesta depende en gran medida del tamaño del animal y de la cantidad de comida que ingiera. Los perros grandes como los pastores alemanes necesitan mucha más comida que las razas más pequeñas como los chihuahuas.
Los perros grandes son sistemáticamente peores para el medio ambiente que los perros o gatos pequeños en lo que respecta a las cargas ambientales asociadas con la producción de alimentos. Pero cuando se toman en cuenta los costos ambientales de hacer y desechar la caja de arena, los perros que pesan menos de 10 libras pueden ser mejores para el medio ambiente que los gatos de un tamaño similar. Acompáñame mientras te guío a través de los detalles:
¿Por qué es importante la cantidad consumida por gatos y perros?
Gran parte del daño que le hacemos a la tierra está directamente relacionado con la producción y el consumo de alimentos, en particular la carne. Cuanta más carne come un gato o un perro, mayor es su huella de carbono, lo que hace que el tamaño de un animal sea importante para determinar su impacto ambiental.
Pero empecemos por el principio, con la horticultura y el cultivo de cereales. Toda agricultura tiene un impacto en el medio ambiente, incluso cuando cultivamos frutas y verduras de acuerdo con principios orgánicos. (La agricultura orgánica a menudo requiere toneladas de tierra).
Debido a las altas demandas de producción de la agricultura moderna y las preferencias estéticas de los consumidores, los productores a menudo recurren a pesticidas y fertilizantes para proteger y mejorar los cultivos. Muchas de estas sustancias químicas causan graves daños ambientales, ya que se acumulan en el suelo y contaminan las fuentes de agua.
Luego están las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con las actividades físicas involucradas en la agricultura: piense en el uso de maquinaria y el transporte de productos. Y no olvide considerar todo lo relacionado con la fabricación y entrega, incluso el empaque más simple.
La producción de carne es una forma extraordinariamente ineficiente de producir alimentos, ya que este proceso se repite esencialmente dos veces antes de poder comprar una bolsa de croquetas. Los estudios indican que libra por libra, sólo la agricultura 1 libra de carne de res libera la misma cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera que 15 libras de arroz o 60 libras de maíz, guisantes o trigo.
En otras palabras, producir 1 kg de pollo requiere unos 43,3 m2 de terreno. (¡La carne de res y el cordero requieren mucho más!) Un kilogramo completo de grano, por otro lado, requiere solo 13,4 metros cuadrados de tierra.
La producción de carne también es problemática por otras razones, incluido el gas metano producido por rumiantes como las vacas. El rumen es un compartimento estomacal especial presentes en muchos mamíferos de pastoreo. Aquí es donde se almacenan los alimentos que no se han digerido por completo y comienzan a fermentarse antes de enviarse a otras partes del estómago para ser descompuestos y absorbidos. Durante este proceso de fermentación se produce gas metano. Pero el metano absorbe el calor atmosférico como si no hubiera un mañana. De acuerdo a Portal climático del MITel gas metano “atrapa unas 100 veces más calor que el dióxido de carbono.
¿Qué significa esto en términos reales?
En 2009, Barbara y Robert Vale, profesores que estudian construcción sostenible y enseñan en la Universidad de Victoria en Wellington, publicaron un libro que analiza las cifras sobre el impacto ambiental negativo de tener una mascota: Hora de comerse al perro: la verdadera guía para una vida sostenible. Sus hallazgos fueron impactantes.
El perro de tamaño mediano aparentemente come 164 kilogramos de carne y 95 kilogramos trigo por año. Después de considerar la cantidad de tierra necesaria para producir pollo y varios granos, los Vale calcularon que se necesitarían alrededor de 0,84 hectáreas de tierra para alimentar a un perro del tamaño de un Labrador Receiver. Solo necesita alrededor de 0.41 acres de tierra para producir suficiente energía para conducir a Toyota Land Cruiser 10.000 millas.
Los gatos son más pequeños y necesitan mucha menos comida que el perro promedio, ¡pero no son exactamente verdes! Alimentar a un solo gato requiere 0,15 hectáreas de tierra, poco menos de lo que se necesitaría para mantener un Volkswagen Golf funcionando durante un año.
Un estudio más reciente publicado en PLOS A llegó a conclusiones similares al describir los fenómenos de una manera ligeramente diferente. Después de consultar a la American Kennel Association para obtener información sobre las 10 razas de perros más populares, Gregory Orkin, autor de este innovador estudio de 2019, promedió sus pesos. Según los cálculos de Orkin, el perro promedio en los Estados Unidos pesa 22 libras, más que el gato promedio que inclina la balanza a 10 libras. Los perros necesitan 544 kJ (kg de peso corporal)-0.75 D.-1 energía para sobrevivir. El número correspondiente para gatos es 544 kJ (kg BW)-0.67 D.-1.
Debido a las diferencias de peso, el impacto ambiental de alimentar a un gato mascota promedio es menor que el de un perro promedio correctamente alimentado. Cuando se tienen en cuenta el peso y la población, los perros americanos consumen mucho más que los gatos americanos.
Tener mascotas tiene graves consecuencias ambientales: perros y gatos comen juntos 24% de toda la energía animal consumido en los Estados Unidos o alrededor de un tercio de la carne consumida en el país. Estos números pueden parecer exagerados hasta que te das cuenta aproximadamente 70% de las familias estadounidenses tener al menos una mascota – hay algunas alrededor 69 millones de familias con perros de compañía y 45,3 millones de hogares con gatos.
Estados Unidos tiene la población de mascotas más grande del mundo. Y podríamos alimentarnos 62 millones de personas con el alimento y la energía necesarios para producir alimentos para las mascotas estadounidenses.
Y es probable que las cosas empeoren con las tendencias globales dueño de una mascota Continuar. Aunque las mascotas han sido comunes durante décadas en América del Norte, Europa y Australia, la práctica se está volviendo cada vez más común en los países en desarrollo y de ingresos medios. A medida que aumenta el número de mascotas en los hogares de todo el mundo, también aumentará la escala del impacto ambiental de estos animales.
También parece estar ocurriendo un cambio en los valores, alterando la forma en que muchos piensan sobre los gatos y los perros. Según Orkin, la humanización de las mascotas en realidad puede causar más destrucción ambiental a medida que los dueños de mascotas comienzan a exigir cortes de carne de mayor calidad para sus perros y gatos.
¿Qué pasa con la caca de gatito y la caja de arena?
Nuestros compañeros animales tampoco nos están haciendo ningún favor en el departamento de caca. los un ser humano promedio hace caca alrededor de 0,147 kg per cápita-1 D.-1. Este número es de aproximadamente 0,042 kg gato-1 D.-1 para perros y gatos 0,15 ± 0,07 kg-1 D.-1 para perros Los gatos tienden a pesar mucho menos que los perros y, por lo tanto, producen menos desechos en promedio.
Los perros y gatos son responsables de alrededor del 23% de toda la caca expulsada en los Estados Unidos, los humanos son responsables del resto. Los perros y gatos domésticos producen tantos desechos como los habitantes humanos de un estado del tamaño de Massachusetts, la mayoría de los cuales terminan en vertederos donde se descomponen. liberando metano – un contribuyente importante al calentamiento global en la atmósfera.
Y luego está el impacto ambiental de toda esa caja de arena. Desafortunadamente, la mayoría de los estudios que evalúan el impacto ambiental de tener una mascota solo consideran el consecuencias de la alimentación de las mascotas, ignorando factores como los costos de fabricación y eliminación de la arena para gatos, que son bastante significativos considerando el daño causado por la minería a cielo abierto. para la arcilla, los recursos gastados en el embalaje y transporte de productos relacionados con los residuos y la contribución de los residuos no biodegradables a nuestros crecientes vertederos.
Las cajas de arena a base de arcilla y sílice/cristal simplemente no son biodegradables, lo que coloca a la mayoría de los dueños de gatos en la desafortunada posición de agregar arena al vertedero y contribuir al calentamiento global cada vez que cambian la caja de arena de su gato.
Hay varias maneras de comenzar si realmente desea reducir el impacto ambiental de su gato. Uno es súper fácil, los otros requieren un poco más de esfuerzo y planificación. La forma más rápida y sencilla de reducir el impacto medioambiental de tu gato es utilizar bolsas biodegradables para desechar los residuos al limpiar o cambiar la caja de arena. Puede encontrar fácilmente pequeñas bolsas biodegradables para desechar las heces en la mayoría de las tiendas de comestibles. Y hay toneladas de bolsas de arena biodegradables y forros para gatos para elegir.
Cambiar a una caja de arena biodegradable es una opción más complicada, pero puede ser una gran opción si tienes los intereses, el dinero y tu gato tolera el cambio. Hay toneladas de opciones biodegradables en el mercado hechas con productos sostenibles como periódicos reciclados, tofu seco y virutas de madera. Hay variedades aglomerantes y no aglomerantes, así como opciones perfumadas y no perfumadas. Incluso puede hacer abono sin orinar ni defecar en partes de arena usada para limitar seriamente cualquier contribución a los vertederos relacionados con gatos. Recuerde rociar compost con su caja de arena para gatos solo en plantas no comestibles.
Si realmente desea minimizar la huella ambiental de su gato, considere comprar alimentos para mascotas de una empresa que incorpore explícitamente el cuidado de la tierra en su modelo comercial. Hay varios fabricantes de alimentos para mascotas como granja abiertaque se adhieren a estrictos estándares de sostenibilidad y transparencia y otros, como cocina honestaque operan como empresa B se comprometen a integrar elementos como la sostenibilidad y la justicia en sus modelos de negocio.
Y compensaciones de carbono son una forma reflexiva y súper práctica de dar un poco al mundo y agradecer a la tierra (y a tus semejantes) por el privilegio de dar la bienvenida a un compañero peludo a tu vida. (Aquí hay un Enlace a un artículo con algunos consejos sobre cómo encontrar un programa de compensación de carbono de buena reputación que coincida con sus valores).
Conclusión
Los gatos tienden a ser mejores para el medio ambiente que los perros cuando se trata del principal culpable: la producción de alimentos. Debido a que los gatos son más pequeños que la mayoría de los perros y, por lo tanto, generalmente consumen menos comida y producen menos caca, los gatos tienen menos impacto negativo en el medio ambiente que los perros. ¡Esta es una gran noticia si amas a los gatos tanto como a mí!
Pero también está la pesadilla de la caja de arena para gatos, con sus problemáticas vinculaciones con la extracción superficial y la preponderancia de componentes no biodegradables, que hacen imposible decir que tener un gato es algo cercano al medio ambiente. El uso de cajas de arena para gatos biodegradables, la compra de alimentos y refrigerios para gatos de empresas que operan de acuerdo con sólidos principios de sostenibilidad y la inversión ocasional en compensación de carbono pueden contribuir en gran medida a reducir el impacto negativo de tener un gato en el medio ambiente.
